6 del mattino.

La sveglia. Il termometro segna -5.

Fa talmente freddo che chiunque abbia un minimo di sale in zucca quel pigiama caldo non lo toglierebbe nemmeno sotto tortura. Ma tu sei uno sportivo e il fuoco lo hai dentro. E sbuffando aria dalla bocca mentre sfreghi le mani, sali in macchina direzione Terni. Oggi inizia il primo torneo regionale della stagione.

E te ne freghi se incontri più cantieri che macchine lungo la E45, se fuori è tutto ghiacciato dalla brina, se il sole ha più sonno di te e sembra non sorgere mai. Tu sei un pongista e quando Terni chiama rispondi presente. Sempre.

Arrivi un’ora e mezzo prima delle gare.

Agli altri dirai che ti volevi scaldare bene. Ma del fatto che la notte prima, mentre ti mettevi il pigiama mimavi i colpi sotto lo sguardo rassegnato di tua moglie, che quelle gare che dovevi giocare te le sei pure sognate, che ti sei svegliato anticipando la sveglia di mezz’ora abbondante…quello non c’entra, scaldarsi bene è più credibile…ovvio.

Il palazzetto “Aldo De Santis” è meglio conosciuto come Palatennistavolo (tanto per mettere bene le cose in chiaro con gli altri sport, amici amici ma questo palazzetto è il nostro) ed ospita il centro federale del ping pong. L’atmosfera dentro è unica: taraflex, i migliori tavoli, spalti per gli spettatori, insomma il lusso più sfrenato per uno sport che lotta ogni singolo anno per guadagnarsi il suo spazio. In pochissimo tempo la palestra si riempie di atleti di tutte le età; e sorprende, ma al tempo stesso rassicura, vedere così tanti volti nuovi tra i più piccoli a dimostrazione dell’ottimo lavoro che svolgono le società e la federazione. L’arrivo è senza dubbio uno dei momenti migliori: varcare quella porta, respirare quell’aria che odora proprio “di palestra”, muovere ogni singolo passo che impronta AMBIZIONE sotto il destro e ASPETTATIVA sotto il sinistro ed il rito dei saluti dove, in un circuito talmente piccolo, ci si conosce un pò tutti. L’Italia infatti conta poco più di diecimila tesserati a dispetto di altre nazioni e in Umbria non superiamo i duecentocinquanta, numeri che purtroppo ci caratterizzano come sport di nicchia. Un vero peccato. I più belli tra gli ultimi. Ma se è vero che un giorno gli ultimi saranno i primi...beh intanto noi giochiamo e aspettiamo.

Il torneo ha una struttura nuova che non prevede la ripartizione classica per categoria ma suddivide gli atleti per fasce di punteggio ed ogni singolo partecipante ha la possibilità di gareggiare per la propria fascia e quella direttamente superiore. Una formula che ha trovato un grandissimo consenso sia tra i più giovani, che raddoppiano le partite fatte e l’esperienza accumulata, sia tra i “decisamente meno giovani” che non resistendo alla competizione sono più che felici di sacrificare anche l’ultimo millimetro di cartilagine rimasta. Con i suoi centotrenta iscritti (più o meno circa, su’ non facciamo i pignoli) il torneo ha dimostrato che il movimento pongistico in Umbria è decisamente attivo e la presenza di così tanti giovani rende merito al grandissimo lavoro che costantemente, il comitato regionale, le singole società e la federazione, svolgono dietro le quinte con le loro campagne pubblicitarie ed i progetti nelle scuole.

Durante l’intera giornata si susseguono costantemente partite. Il clima si scalda e si infiamma a suon di top e controtop . Ognuno a suo modo cerca di esprimere il proprio miglior gioco, versando sudore e fatica ma non sempre riuscendo ad ottenere la vittoria. C’è chi urla e si esalta, chi si arrabbia e borbotta tra se e se, qualcuno addirittura verserà qualche lacrima (quante emozioni ci fa vivere lo sport, che bello lasciatemelo dire) ma alla fine ognuno, a suo modo, torna a casa con un sorriso e la giusta determinazione per il prossimo torneo.

RISULTATI

La coppa per il gruppo D se la aggiudica TONY HU (A.S.D. TT AMICIS ALTOTEVERE) battendo 3-1 ANDREA BARBACCI (A.S.D. MONTEGRILLO) un altro giovanissimo seguito da coach Granata. Terzo e quarto posto rispettivamente per PIERPAOLO CATILLO e NICOLÒ PIERINI, due giovani atleti della A.S.D. PERUGIA TT . Beh che dire , tutti ragazzi molto giovani che insieme non chiudono sessant’anni di età.

Nel gruppo C invece a primeggiare è MARCO PICCIAFUOCO (A.S.D. TT SPOLETO) che fa valere la sua esperienza battendo un giovanissimo GIACOMO BEVILACQUA (A.S.D. TT VALLE UMBRA) per 3-0. Terzo e quarto posto rispettivamente per CRISTIANA OSTILI (A.S.D. TT CAMPOMAGGIORE TERNI) e FEDERICO SOLAZZI (A.S.D. TT AMICIS ALTOTEVERE). Vogliamo riportare una nota di merito per CHRISTIAN TETTI (A.S.D. TT SPOLETO) che esce ai quarti di finale ma dimostrando grande carattere e voglia di vincere al suo primo anno agonistico. Nel gruppo B la parola d’ordine è esperienza, infatti la coppa se la aggiudica VALTER BASTIANELLI (A.S.D. TT OSMA MARSCIANO) vincendo contro CRISTIANO PROIETTI (A.S.D. MONTEGRILLO) per 3-1 e dimostrando grande solidità nel gioco e strategia nei punti decisivi. Terzo e quarto posto rispettivamente per EMANUELE NERI (A.S.D. MONTEGRILLO) ed EDOARDO PALMIOLI (A.S.D. TT VALLE UMBRA) . Due paroline anche qui per Emanuele Neri , che in brevissimo tempo sta scalando la classifica dimostrando di poter competere tra i migliori in Umbria. Voglia, determinazione, attitudine, tutti pregi che lo accompagnano in ogni singolo match. Bravo Emanuele. Nel gruppo A si sono sfidati i più forti giocatori locali e a primeggiare è stato FEDERICO BACIOCCHI (A.S.D. PERUGIA TT) battendo LORENZO BRACCIONI (A.S.D. TT AMICIS ALTOTEVERE) , una giovane promessa che farà presto parlare di se. Finale bellissima ed emozionante, di un livello altissimo, che meriterebbe il suo spazio in qualsiasi piattaforma di streaming. La partita si è decisa solo ai vantaggi del quinto e decisivo set, dove ogni punto (mai scontato) è stato conquistato duramente o con grande astuzia e strategia o con scambi lunghi e bellissimi. Da una parte Baciocchi che deve difendere un’imbattibilità regionale che dura anni, dall’altra Braccioni, con il fuoco negli occhi, che vuole attuare un evidente cambio generazionale. Bene così, bravi ragazzi, voi lottate per le vostre ambizioni che a goderne ne saremo tutti noi e soprattutto questo bellissimo sport. Terzo e quarto posto rispettivamente per GIANLUCA ALUNNI (A.S.D PERUGIA TT) e ALESSANDRO MARZI (A.S.D. TT VALLE UMBRA). Questa lunga giornata si va concludendo e anche l’ultimo atleta si avvia stanco verso il ritorno. Quel bellissimo chiasso è sostituito ora dal triste silenzio di una palestra vuota, e uscendo, mentre spegni le luci, ti volti un’ultima volta e sorridi, perché quello che vedi è che sono ancora tutti lì a giocare, sempre accompagnati da quel dolce rumore : PING, PONG, PING, PONG.

Francesco Cerrini, la vostra unità di misura della rigidità